In der Residenz des Wahnsinns
„Lorlen hat Issie ein Drecksvieh genannt. Und mich eine dumme Rassookhenne.“ Anklagend starrte Ninielle über den Esstisch zu ihrem Bruder. Das Feuer in ihren dunklen Augen ließ erahnen, wie kurz sie davor war, ihn zu schlagen, hätte sie mit ihren Armen so weit langen können.
Sonea unterdrückte ein Seufzen. Das befriedigende Gefühl, das ihr Übungskampf im Dome hinterlassen hatte, war verflogen, kaum dass ihre beiden Kinder angefangen hatten zu streiten. In solchen Momenten reduzierte sich ihre Welt auf die trivialen und kleingeistigen Angelegenheiten einer Familie.
„Weil du deinen dreckigen Harrel wieder in mein Zimmer hast laufenlassen“, gab Lorlen zurück.
„Issie ist nicht dreckig!“
„Sie hat auf meinen Teppich geschissen!“
Sonea ließ ihre Gabel sinken. Zeit zu vermitteln. „Lorlen“, sagte sie streng. „Issie ist nur ein Tier. Sie ist ganz sicher nicht mit der Absicht in dein Zimmer gelaufen, ihr Geschäft auf deinem Teppich zu verrichten. Wahrscheinlich war sie einfach nur neugierig und dann kam ihr die Natur dazwischen.“ Sie sah zu ihrer Tochter. „Was nicht bedeutet, dass Issie dein Zimmer verlassen darf.“
„Ich weiß nicht, wie Issie in Lorlens Zimmer gekommen ist“, verteidigte sich Ninielle. „Wirklich nicht.“
„Du hast sie absichtlich dorthin laufenlassen“, unterstellte Lorlen.
„Weil du so ein blöder Mistkopf bist?“
Ihre beiden Kinder begannen erneut zu streiten und warfen einander Schimpfwörter an den Kopf. Sonea war entsetzt. Woher kannten sie all diese Ausdrücke, die sonst nur Hüttenleute verwendeten?
Die Tür ging auf und Takan trat mit dem Hauptgang ein. Caria folgte mit einem zweiten Tablett voll verschiedener Beilagen. Der Sachakaner wirkte verstört ob der Szene, doch als Akkarin ihn heranwinkte, kam er näher und tauschte die leeren Platten der Vorspeise gegen neue, die nicht weniger köstlich dufteten.
„Oh, es gibt Harrel!“, rief Lorlen. „Wenn Issie noch einmal in mein Zimmer scheißt, werde ich sie zu Takan bringen. Dann macht er daraus Abendessen!“
„Das wirst du nicht tun, Mistkopf!“
„Ruhe! Alle beide!“
Akkarins magisch verstärkte Stimme ließ die beiden Kinder zusammenzucken. Furchterfüllt und schuldbewusst starrten sie auf ihre Teller. Es geschah nicht oft, dass er die Stimme erhob. Aber wenn es geschah, dann fürchteten Lorlen und Ninielle ihren Vater so sehr, wie die Magier und Novizen es taten.
„Ninielle, wir hatten vereinbart, dass du Issie nur aus ihrem Käfig herauslässt, wenn du deine Zimmertür geschlossen hältst. Oder wenn ihr dafür in den Garten geht.“
„Das habe ich Vater“, protestierte Ninielle schwach.
„Nun anscheinend nicht. Das nächste Mal wirst du besser aufpassen oder Issie bekommt ein Gehege im Garten, wo sie dann bleiben muss.“
Ninielles Augen weiteten sich, dann senkte sie den Blick auf ihren Teller.
„Ja, Vater.“
Takan drapierte die letzte Schüssel auf dem Tisch und zog sich dann leise zurück, als fürchtete er, den Streit sonst erneut zu entfachen. Seine Frau folgte ihm Ninielle ein aufmunterndes Lächeln schenkend. Obwohl sie nicht mehr viel Milch gegeben hatte, als Soneas Tochter zur Welt gekommen war, hatte Caria ein engeres Verhältnis zu Ninielle als zu Lorlen.
„Und Lorlen“, Akkarins Augen blitzten zu seinem Sohn, „allmählich solltest du alt genug sein, um zu wissen, dass es sich nicht gehört, andere zu beschimpfen. Sollte ich noch einmal mitbekommen, dass du Schimpfwörter verwendest, so werde ich dafür sorgen, dass du es bereust.“
„Ich habe verstanden, Vater.“
„Dasselbe gilt für dich, Ninielle.“
„Ja, Vater“, sagte Ninielle kleinlaut.
Akkarin musterte seine beiden Kinder mit strenger Miene. „Gut.“
Sonea kam nicht umhin, Mitgefühl mit Lorlen und Ninielle zu empfinden. Doch jetzt wäre der falsche Zeitpunkt gewesen, es zu zeigen. So sehr sie ihre Kinder liebte, musste sie auch einsehen, dass diese zu sehr nach ihr und Akkarin gerieten. Hin und wieder war es nötig, sie in ihre Grenzen zu verweisen. Seit Lorlen wusste, dass er magisches Potential besaß, spielte er sich gegenüber den anderen in der Gilde lebenden Kinder wie ein Anführer auf. Ninielle war eher still und zurückgezogen, doch weil sie ihrem Bruder überall hin folgte, auch schnell dabei, sich Ärger einzuhandeln. Und dann gab es diese Momente, in denen beide einander zutiefst hassten.
Manchmal glaube ich, wir verwöhnen sie zu sehr, sandte sie durch ihr Blutjuwel.
Vielleicht, stimmte Akkarin ihr zu. Vielleicht kompensieren wir auf diese Weise, was wir selbst durchgemacht haben.
Trotzdem würde ich ihnen kein anderes Leben wünschen.
Ich auch nicht. Aber das macht es umso wichtiger, sie nicht zu verziehen. Regeln sind nicht dazu da, um gebrochen zu werden.
Dass ich dich das einmal sagen hören würde!
Den Rest des Hauptgangs verbrachten sie in einvernehmlichem Schweigen. Für gewöhnlich genoss Sonea die gemeinsamen Abendessen. Selbst dann, wenn ihre Kinder wieder einmal so schwierig waren wie an diesem Tag. Bei diesen Gelegenheiten waren sie nicht der Hohe Lord und welche Rolle Sonea auch immer gerade einnahm – sie waren eine Familie. An diesem Abend konnte Sonea das stille Beisammensein jedoch nicht genießen. Jetzt, wo sie ihr Tagewerk erledigt hatten, wollte ihr der Kampf gegen den Sachakaner nicht aus dem Kopf gehen. Zudem nagte die Unruhe an ihr, was wirklich hinter dem Angriff steckte. Was, wenn die Sachakaner nicht lockerließen, bis sie sie getötet hatten?
Akkarin hatte nur den Zorn einiger weniger Ichani auf sich gezogen, als er seinen Meister getötet hatte. Sie hatte sich ein ganzes Land zum Feind gemacht. Die Sachakaner mochten eingesehen haben, dass ein Krieg gegen Kyralia sie auf Dauer selbst in den Ruin trieb. Doch das bedeutete nicht, dass sie nicht Rache für den Mord an ihrem König üben wollten. Marikas Nachfolger Kachiro war keine zwei Jahre nach seiner Thronbesteigung gemeuchelt worden. Sämtliche seiner Anhänger waren in den darauffolgenden Kämpfen um Leben gekommen. Damit führte der neue König ein sicheres Leben. Sonea wusste nicht, wie viele von Ishakas Anhängern Marika geschätzt hatten. Vermutlich genug.
Und Ishaka selbst?, fragte Sonea sich. Der Ashaki hatte seine eigenen Pläne bezüglich ihr gehabt, die er jedoch nie in die Tat umgesetzt hatte. Er mochte manipulativ sein, doch sie war sicher, dass seine Art von Rache nicht ihren Tod involvierte. Was indes nicht bedeutete, dass er ihren Tod nicht in Kauf nehmen würde, wenn er darin den einzigen Weg sah, Kyralia zu erobern und Sachaka zu seinem vermeintlichen Recht zu verhelfen.
Aber würde er das? Sie hatte ihn in Yukai erlebt. Sie hatte mit seiner Sklavin gesprochen, die ihn am besten gekannt hatte. Anders als die anderen Ashaki war er aufgeschlossen und wenig feindselig gewesen. Er hatte geholfen Kachiro zu stürzen, um den Frieden herbeizuführen.
Aber das lag zehn Jahre zurück – mehr als genug Zeit, dass Meinungen sich ändern konnten.
Ein grauer Ärmel erschien vor ihrem Gesicht und stellte eine Schale mit flambierter Pachi mit einer Kruste aus gehackten Tironüssen vor ihr ab. Sonea zuckte zusammen.
„Danke, Takan.“
Akkarins Diener schenkte ihr ein kurzes Lächeln und bediente dann seinen Meister. Ihre Kinder hatten bereits ihr Dessert. Sonea konnte sehen, wie Lorlen bei dem Anblick das Gesicht verzog und sie unterdrückte ein Seufzen.
„Was ist das für eine eklige Kruste?“
„Das sind karamellisierte Tironüsse, Meister Lorlen.“
„Das sieht aus wie Harrelkacke. Ich esse das nicht.“
„Meine Pachi ist trocken“, beschwerte sich Ninielle. „Warum ist keine Soße dabei?“
Sonea warf Takan einen mitleidigen Blick zu. Sie konnte sehen, wie der Diener mit sich rang und sie bewunderte ihn für seine Selbstbeherrschung. In Bezug auf seine Kochkünste war Takan sensibler, als ihm guttat. An seiner Stelle wäre sie vermutlich aus der Haut gefahren und hätte die beiden Kinder zum Aufessen gezwungen.
„Lorlen und Ninielle“, sagte sie streng. „Als ich in eurem Alter war, konnte ich froh sein, wenn ich einmal am Tag eine Mahlzeit bekam. Ich hätte alles für eine Pachi gegeben. Egal ob mit Tironüssen oder nicht. Ihr solltet dankbar sein, dass ihr in besseren Verhältnissen aufwachst.“
Akkarins dunkle Augen fokussierten sich auf die Türen und Takan zog sich leise zurück. Während Sonea sich an der Kruste aus Tironüssen über dem süß-säuerlichen Aroma der Pachi erfreute, stocherten ihre Kinder lustlos in ihrer Portion herum.
Vom anderen Ende des Tisches erklang ein leises Seufzen. „Lorlen. Ninielle“, sagte Akkarin. „Ihr geht jetzt ins Bett.“
„Aber es ist noch früh!“, protestierte Lorlen.
„Das ist mir egal.“
„Dürfen wir wenigstens noch etwas lesen?“, fragte Ninielle leise.
Die dunklen Augen blitzten gefährlich. „Nein. Ich will, dass ihr die Zeit nutzt, um über euer Verhalten nachzudenken. Und jetzt sagt eurer Mutter gute Nacht.“
Fehlt nur noch, dass sie ihn mit Hoher Lord anreden müssen, fuhr es Sonea amüsiert durch den Kopf, als sie ihre beiden Kinder umarmte. Ninielle erhielt einen Kuss, Lorlen drehte indes angewidert den Kopf weg.
„Ist Da sehr böse?“, fragte Ninielle leise.
„Er ist nicht böse“, antwortete Sonea. „Er will nur nicht, dass ihr so werdet wie zum Beispiel Lord Fergun.“
„Lord Fergun ist tot“, wandte Lorlen ein.
„Lord Fergun ist tot, weil er unartig war.“
Vom anderen Ende des Tisches konnte sie Akkarins leises Schnauben hören. Sonea umarmte ihre beiden Kinder noch einmal und schickte sie dann fort.
Mit einem süffisanten Lächeln sah sie zu ihrem Mann. „Stimmt Ihr mir etwa nicht zu, Hoher Lord?“
„In letzter Konsequenz schon.“
Keiner von ihnen sprach ein Wort, während sie das Dessert verzehrten und Sonea genoss die wohltuende Ruhe. Manchmal wünschte sie sich die Abende zurück, an denen sie und Akkarin alleine speisten. Mit zwei Kindern waren diese jedoch selten geworden und sie konnten Lorlen und Ninielle nicht andauernd anderswo übernachten lassen. Rothen war mit ihnen überfordert und Luzille neigte dazu, sie zu verhätscheln.
Als sie das Dessert beendeten, kehrte Takan zurück, um die leeren Dessertschälchen abzuräumen. „Sie haben schon wieder nicht aufgegessen.“ Aufgelöst starrte er auf den Matsch, der einst eine gebackene Pachi gewesen war. „Alle Kinder mögen Pachi. Wieso diese nicht?“
„Es ist nicht deine Schuld, Takan“, sagte Akkarin. „Sie wissen nicht zu schätzen, was sie haben.“
„Sie sind anspruchsvoller als Dakova und seine Ichani-Freunde.“
„Weil sie nie Hunger leiden mussten“, sagte Sonea. „Sie haben noch nie einfache Küche essen müssen.“ Sie begegnete Takans Blick und lächelte. „Nimm die Pachi mit zu dir und Caria. Als kleines Nachtmahl.“
„Das kann ich nicht machen …“, begann der Diener.
„Doch das kannst du. Du hast es schließlich auch zubereitet. Du hast dir einen Anteil daran verdient.“ Takan kochte für gewöhnlich mehr, als sie essen konnten. Sonea fand, er und seine Frau sollten lieber essen, was übrigblieb, anstatt sich mit einfacher Küche zufriedenzugeben. Sie verstand nicht, warum sie das taten, zumal es mehr Arbeit war, zwei Mahlzeiten zu kochen.
Oder ob das eines der Dinge ist, in denen er nie aufgehört hat, ein Sklave zu sein?
„Das ist sehr freundlich von Euch, Mylady.“ Takan verneigte sich und zog sich zurück.
Soneas Blick wanderte zu ihrem Mann, der sie stirnrunzelnd anstarrte.
„Vielleicht wird es Zeit, dass sie einmal diese Erfahrung machen.“
„Die einfache Küche?“
„Ja.“
Das war hart, doch vermutlich hatte er recht. Spätestens, wenn Lorlen und Ninielle ihr Studium begannen und ihre Mahlzeiten in der Speisehalle einnahmen, würden sie merken, dass nicht jedes Essen so exquisit war, wie das von Takan. Doch bis dahin würden noch einige Jahre vergehen.
„Es gibt jedoch ein Problem.“
„Das da wäre?“
„Takan schafft es, selbst aus Tugorknollen und Fleischresten ein Festmahl zu kochen.“
„Es würde ihnen dennoch einfach vorkommen.“
„Eher frage ich Jonna, ob sie bereit wäre, einmal für die beiden zu kochen.“ Soneas Tante kochte die Küche der Hüttenviertel so, wie Sonea es gewohnt war. Deftig, solide und ohne den Versuch, eine Delikatesse zu kreieren – aber dennoch köstlich. Wann immer sie Jonna und Ranel in ihrem Haus im Nordviertel besuchte, freute Sonea sich auf das einfache Essen. Nicht nur, weil sie Jonnas Küche mochte, sondern weil es Erinnerungen barg. „Oder ich nehme die beiden einfach bei meinem nächsten Besuch mit.“
„Die bloße Vorstellung ist so amüsant, dass ich dich begleiten müsste.“
Sonea lachte. „Das will ich sehen!“
„Es ist zu lange her, dass ich inkognito in der Stadt unterwegs war.“
„Man wird dich auch ohne deine Robe erkennen.“
„Das befürchte ich auch.“ Akkarin leerte sein Weinglas und erhob sich. Er umrundete den Tisch und blieb vor ihr stehen. „Ich schlage vor, wir ziehen uns nun auch zurück.“
„Aber es ist noch früh“, wandte Sonea ein. Sich ein Grinsen verkneifend sah sie zu ihm auf. „Schickt Ihr mich etwa auch zu Bett, weil ich unartig war, Hoher Lord?“
Akkarins Hand fuhr ihren Nacken und er bog ihren Kopf zurück. „Du bist unartiger als dir guttut, Sonea“, sagte er mit leiser Erheiterung. „Aber wir haben den ganzen Abend, um das zu ändern.“
Ein Schauer jagte Soneas Rücken hinab. „Was, wenn Lorlen und Ninielle etwas mitbekommen?“
„Das werden sie nicht.“ Akkarin beugte sich zu ihr hinab und drückte seine Lippen auf ihre. Dann zog er sie auf die Füße. „Komm jetzt.“
Mit klopfendem Herzen folgte Sonea ihm ins Schlafzimmer. Sie wusste, sie hatte das hier herausgefordert. Aber genau deswegen hatte sie es getan.
Im Schlafzimmer verschloss Akkarin die Tür und Sonea spürte das Vibrieren von Magie, als er diese mit einer Barriere belegte. Ihre Kinder würden noch nicht schlafen und sie andernfalls über den Flur hören. Sonea trat zur Kommode und löste die Flechten aus ihren Haaren. Spätestens, wenn ihre Kinder im Bett waren, hörte sie auf, die Frau des Hohen Lords zu sein.
„Zieh dich aus.“
Sonea gehorchte und streifte Robe und Stiefel ab. Der Regen, der bei Einbruch der Dunkelheit erneut aufgezogen war, trommelte eine leise, heimelige Melodie gegen die Fensterscheiben, die in nichts an ihren Traum der vergangenen Nacht erinnerte. Akkarin saß am Fußende des Bettes, seinen Dolch auf seinen Knien, wie eine stumme Demonstration seiner Macht. Sein Blick war streng und so durchdringend, dass Sonea unwillkürlich erschauderte.
Er wies auf den Platz vor seinen Füßen. „Komm her.“
Mit klopfendem Herzen schritt Sonea auf ihn zu und ging vor ihm auf die Knie. Der Hohe Lord nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände und betrachtete sie eine lange Weile. Sein durchdringender Blick ließ sie erschaudern und erfüllte sie mit einer Leichtigkeit, die die Welt um sie herum in Bedeutungslosigkeit versinken ließ. „Es wird Zeit, sich darum zu kümmern, dass du neuerdings so rebellisch bist. Insbesondere“, seine dunklen Augen bohrten sich in ihre, „darum, dass du bei deinem gestrigen Treffen mit Cery entgegen meinen Anweisungen Bol getrunken hast.“
Sonea spürte, wie sich ihr Puls beschleunigte und sich etwas in ihrem Schoß zusammenzog. Wie hatte sie nur denken können, er würde das vergessen?
Ein Teil von ihr wollte noch immer rebellieren und eine freche Bemerkung machen, doch der Ausdruck in seinen Augen sagte ihr, dass sie besser daran tat, es nicht zu weit zu treiben. Wenn er mit ihr fertig war, würde sie sich ihm die nächsten Wochen freiwillig fügen. Und sie wusste, sie würde es genießen.
Einen tiefen Atemzug nehmend sah sie zu ihm auf. Dann streckte sie ihre Handgelenke empor.
„Meine Magie gehört Euch, Hoher Lord.“